Sean papas o patatas, dependiendo de qué lado del charco estemos, quién no ha comido unas papas fritas alguna vez en su vida. No conozco a nadie a quien no le guste ese delicioso plato.
El uso de la papa como alimento se inicia hace aproximadamente 7.000 años en la región andina de América del Sur, que comprende Perú y Bolivia, donde había muchos cultivos y de todas las variedades. Hay más de 4000 variedades comestibles de papa, la mayoría de esa región [enlace]. Con el paso del tiempo, su popularidad se extendió por todo el mundo y se convirtió en un alimento básico en la mayoría de los países.
No hay datos específicos ni concretos de porqué se celebra cada agosto el Día Mundial de la papa frita, pero uno de los orígenes de este alimento en forma de bastón, se remonta a Bélgica y Francia . En realidad, se trata de una pelea histórica que continúa al día de hoy.
Por un lado, los franceses aseguran con orgullo y certeza que fueron ellos quienes inventaron este plato. A fines del siglo XVIII, en pleno corazón de París, se instalaron los vendedores de papas fritas que las elaboraban a la vista de sus clientes dentro de braseros y sartenes. Cocinaban sólo con aceite.
A su vez, los belgas reclaman su autoría. La única diferencia radica en la cocción que se divide en dos etapas. Primero, las cocinan en aceite y, luego, con grasa animal.
Aunque, como ya vimos, la historia de las papas fritas suele atribuirse a Bélgica o Francia, en Chile se ha abierto un nuevo debate. Documentos históricos sugieren que en 1629, tras la liberación del soldado Francisco Núñez de Pineda en Nacimiento, esclavos mapuches habrían preparado papas fritas para celebrar en un banquete realizado en el Fuerte de Nacimiento.
Con ese antecedente, el alcalde de la comuna de Nacimiento propuso instaurar el 29 de noviembre como Día nacional de la papa frita, iniciativa que ya cuenta con el respaldo del Ministerio de Agricultura de Chile.
Al mencionar las papas fritas no puedo dejar de pensar en un poema muy conocido de Pablo Neruda.
ODAS A LAS PAPAS FRITAS
Chisporrotea
en el aceite
hirviendo
la alegría
del mundo:
las papas
fritas
entran
en la sartén
como nevadas
plumas
de cisne matutino
y salen
semidoradas por el crepitante
ámbar de las olivas.
El ajo
les añade
su terrenal fragancia,
la pimienta,
polen que atravesó los arrecifes,
y
vestidas
de nuevo
con traje de marfil, llenan el plato
con la repetición de su abundancia
y su sabrosa sencillez de tierra.
autor: Pablo Neruda (libro "Navegaciones y regresos", 1959).
Las profesoras y profesores de español pueden usar esta oportunidad del Dia mundial de la papa frita para hacer un análisis literario de ese poema, invitar a que lo reciten, así como trabajar con el léxico y la cultura alrededor de ese tubérculo tan popular que es un pilar fundamental en la alimentación mundial. La papa es el tercer cultivo alimenticio más importante del mundo, después del arroz y del trigo.
Hoy, ese será el tema en la preparación de planes de clases que harán mis alumnos, profesores en formación inicial que ya están en las pasantías 4.
Estoy seguro que saldrán propuestas muy bonitas y significativas.
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